在谈到智能制造的实施方法与技术途径时，中国工程院院士谭建荣认为，智能设计是智能制造的起点与关键。

　　“对智能制造进行一个全新的定义，我觉得可以用两句话来概括：一是智能技术与制造技术的融合；二是融合的目的是用智能的技术来解决制造的问题。我们的落脚点还是在制造上，要解决制造的问题。”谭建荣认为，制造的问题就包括设计问题、加工问题、装配问题、服务问题……解决这些问题的过程，就是智能制造推动企业实现转型升级的过程。

　　“但是，如何推动智能制造？特别是企业如何开展智能制造，智能制造怎样起步？我个人认为智能设计是个重要的起点！一切有目的的活动，尤其是一切有序的生产都必须从设计开始。”谭建荣说，没有智能设计就没有智能制造——企业要生产产品，以产品占领市场，以产品推进服务，以产品获得利润，而一流的产品就需要一流的设计。“我们的制造业发展经历了机械化、电气化、信息化，现在正向智能化迈进。要真正成为制造强国，深入研究产品、做好设计这一步是绕不过去的。”

　　谭建荣说，做好智能设计，说到底就是要从基础研究开始，把基础研究搞上去。“工业强基，我认为提得非常对，基础材料、基础工艺、基础软件这些都是我们发展智能制造最根本的基石。”