热管式空气预热器以超导热管为核心传热元件，高温烟气冲刷热管吸热端，使热管中工质蒸发成气体向冷却端流动，在冷却端冷凝放热，把空气加热。热空气经管道为锅炉补风。热管由管壳、吸液芯和端盖组成。热管内部被抽成负压真空状态，然后填充相应的中间介质。热管一端为蒸发端，另一端为冷凝端，当热管一端受热时，热管中的液体会蒸发，蒸汽在较小的压力差下流向另一端，同时释放热量，重新凝结成液体，液体再沿多孔材料靠毛细力的作用流回蒸发端，如此循环往复，完成热交换。

优点： 

1.采用高频焊翅片管技术，它是利用高频熔化将翅片与基管焊接在一起，形成冶金连接。管片焊着率100%，接触热阻接近零。在翅片管表面烧结一层0.05mm左右致密、光滑的合金保护层，使普通碳钢材料具有不锈钢时性能，其表面硬度高，能在高温、高流速和腐蚀性介质的 冲刷下工作，耐低温酸露点腐蚀，较同类产品寿命可提高3～5倍，表面光滑可减缓积灰； 

2.本设备流体阻力小，换热效率高； 

3.两流体走在管外，因而可以将热管充分翅片化，增大传热面积； 

4.热管与管板之间用隔环隔开，热管的热胀冷缩变形不受约束，避免了应力破坏。 

5.热管单管作业，单支或部分热管时效不影响设备的正常运行。 

 6.换热两流体均走管外，可以翅片化。 

 7.设备流体阻力小,换热效率高,结构紧凑。 

热管空预器的缺点

1. 以水为内部工质，使得热管空气预热器仅适合应用在温度较低的场合，在工质温度超过250℃时，会导致热管内部饱和压力过高，对热管管壳材质的强度要求较高。同时此类热管空预器不适用于高温段。

2. 不凝汽的影响。由于热管管壳和管芯都是金属质，会和内部工质发生化学反应，从而产生不凝气体，这些不凝气体逐渐聚集在冷端后，会影响热管的散热面积，从而影响热管空预器换热。以应用较为广泛的碳钢管为例，碳钢本身和水是不相容的，如果以碳钢为材质制作热管，产生的不凝汽主要是氢气，实际生产种存在安全风险。如果使用铜等贵重金属，会导致热管空预器生产成本上升，不利于推广。