在一般给水处理过程中，过滤是以像石英砂滤料一样儿具有孔隙的粒状滤料层截留水中杂质，而使水获得澄清的工艺过程。水处理的沉淀和澄清过程把水中一部分较大的固体颗粒或容易沉降的杂质加以去除，但要进一步使水净化，就得利用石英砂滤料过滤的方法。过滤的效果不仅在于进一步降低水的浊度，而且水中的有机物、细菌乃至病毒将随着浊度的降低而被大量去除，在水处理工艺中，有时沉淀或澄清也可以省略，但石英砂滤料过滤是不可缺少的，它是保证用水安全，尤其是生活饮用水的安全的重要措施。水处理滤料的截污过滤石英砂必须符合以下要求：第一，具有足够的机械强度，以防冲洗时滤料产生严重磨损和破碎；第二，有足够的化学稳定性，以免滤料与水产生化学反应，恶化水质；第三，具有一定的颗粒级配和适当的孔隙率。
石英砂滤料用于生活给水、工业给水的过滤净化。在使用时应根据滤池的形式选择滤料的粒径及铺装厚度。单层滤料一般厚度为700mm，双层滤料为400mm，三层滤料为230mm。滤池的工作时间一般在12~24h。反洗可用水冲洗，水汽冲洗或增设表面冲洗设施。